CASTAÑAS “LOCAS”, AMARGAS, PARA UNA TARDE DE OTOÑO

Ahora que estamos próximos a la celebración de los magostos y que es tiempo de comer castañas, pero no como las que incluyo en la foto,  sino de las buenas, de la variedad de pared, que son dulces y ricas, me suele venir a la memoria un episodio acontecido en los  comienzos del  primer curso en el Instituto Laboral. Allá por el año 1959.

Eran los primeros días del mes de octubre y, tanto  yo como la mayoría de los recién llegados  a  Corias, aparte de estar muy despistados y también algo desorientados, veníamos al colegio  dispuestos a iniciar los estudios, por un periodo de cinco  o de siete años para, al final, llegar a convertirnos en  bachilleres, bien de grado elemental o superior, según fuese la duración, respectivamente.

Transcurrían lentamente los primeros días del internado y como todavía no estaba uno muy integrado en el asunto, todo le resultaba novedoso; cada acto nuevo que surgía en la vida diaria del colegio, se convertía en una sorpresa más, en general. Y  para los novatos y de pueblo, como era mi caso, más si cabe. Uno de los primeros sábados por la tarde, que estábamos libres sin tener clase, mientras paseábamos tranquilamente por el patio principal, sobre todo en grupos reducidos formados por los amigos del pueblo, pues en el colegio aún no había dado tiempo de hacerse con  nuevas amistades;  de pronto, sonó  un pitido de  silbato y aquel  estridente ruido nos paralizó  a todos de forma fulminante. Como no estábamos acostumbrados a atender a este tipo de señales, al principio, el dichoso silbato,  nos dejaba paralizados. Yo al menos, siempre que lo oía, me quedaba  atónito pensando en qué novedad surgiría en ese momento. Una vez logrado el silencio absoluto, un fraile nos comunicó que íbamos a ir de paseo al bosque para lo cual era preciso subir al dormitorio para ponernos calzado adecuado, el que lo tuviera, y el que no, con las babuchas o chanclos de goma sobre las zapatillas para no mojarse.  Una vez pertrechados de la ropa de más abrigo y del calzado propio, se nos comunica que, aparte del  paseo por el bosque, de paso,  también vamos a recoger castañas. En principio todos nos pusimos muy contentos y una vez agrupados y con cierto orden de formación, aunque no muy riguroso,  partimos para la finca de los frailes  que estaba anexa al convento. Como jefe de expedición iba el  dominico padre Ciáurriz que, aparte de impartir clase a los primeros cursos,  también tenía a su cargo la Procuración o librería tienda, lugar donde los alumnos adquiríamos el material escolar. Por eso a este fraile  le nombrábamos de dos formas: por su apellido, Ciáurriz,  y  también  como el padre procurador.

Yo debo de puntualizar que, a los de la zona de Cangas, el llamarle al monte bosque  nos sonaba un tanto cursi pues, esa denominación  nos resultaba un tanto  finolis y la veíamos más propia  para la gente de ciudad, como pasaba con los madrileños que nos visitaban durante los veranos, los cuales decían que habían ido a por leña al bosque;  pero a nosotros nos gustaba más decir: el monte. No obstante, en seguida fuimos incorporando ésta, y muchas otras palabras más  a nuestro escaso léxico, como prueba  y señal de que veníamos dispuestos a refinarnos, aunque para ello fuese necesario sufrir el paso diario y continuado, de la garlopa.

El paseo entre  el colegio y la finca donde estaban los castaños la verdad es que no es muy largo, pero aquella tarde de sábado de octubre, lo que es paseo, paseo, si digo la verdad, apenas hubo,  salvo los trayectos de ida y de vuelta.  El objetivo principal de aquella salida, aunque se le denominó tarde de paseo, la verdad era que no consistía en pasear, no. El cometido principal de aquella tarde de sábado otoñal era recoger las castañas que el viento había tirado al suelo y que convenía  recogerlas cuanto antes para evitar que se perdiesen. No olvidemos que las castañas era uno de los acompañantes del chusco de pan para las meriendas de internos y mediopensionistas.

Aunque había que doblar el espinazo, en principio, la tarde no se presentaba mal del todo pues, de paso que “apañábamos” las castañas también hablábamos y de vez en cuando, los  más extrovertidos decían alguna cosa graciosa que los  más apocados y pueblerinos, como era mi caso,  celebrábamos y  reíamos a carcajadas. Al principio, como estábamos tan asustados, cualquier frase que se saliese del ambiente colegial y que fuese dicha por algún compañero más atrevido que uno, al resto, nos reavivaba el ánimo y nos parecía que retornábamos a nuestro ambiente anterior al secuestro del internado. La primera media hora escasa, digamos que la tarde transcurrió en paz y con jolgorio y alegría pero, a continuación, se complicó  bastante la cosa.

Del grupo de alumnos de primero  que formamos la expedición de “apañadores” de castañas, solamente voy a resaltar, como víctima protagonista, al amigo Baldomero García Alperi, que en paz descanse, el cual  al poco tiempo de estar en Corias,  sus compañeros de curso le apodaron “culerón”, simplemente, por sus amplias posaderas.

Este amigo que era abierto y parlanchín se le veía más ambientado y suelto que  la mayoría de nosotros, y él fue quien  nos distrajo la tarde hasta que al tal Ciáurriz se le cambió el aire y, de repente, dejó de gustarle el ambiente que reinaba entre nosotros y pensó que,  con tanta cháchara y risas como teníamos, el rendimiento en la recogida de las dichosas castañas iba a mermar considerablemente y lo mejor era cortarlo.

De repente, se puso muy serio, nos llamó al orden y casi nos prohibió hablar. Los que estábamos más acobardados (más bien con jota)  como novatos, al notar que la cosa se ponía seria y como desconocíamos la forma de actuar del fraile nos quedamos como mudos y no  levantábamos la vista del suelo;  pero el amigo Baldomero que era más chispero, no se acoquinó  por la arenga del bipolar cuidador y continuó hablando; aunque no fue por mucho tiempo. En una de éstas, se  acerca el tal Ciáurriz a Baldomero  con una vara tierna (mamón) de castaño que llevaba en la mano y, sin mediar palabra, le propinó repetidos varazos hasta que se cansó, casi con ensañamiento. Y para colmo de males, el chico vestía pantalón corto. El pobre Baldomero cuando logró verse  libre de aquella fiera se revolcaba y retorcía, tumbado en el suelo, como una vilorta. Apenas transcurridos unos minutos  le comenzaron a salir  unas lorzas rojas a modo de salchichas, hematomas, a punto de sangrar, que le circundaban los muslos. Daba pánico verlo. Los “cisguazos” propinados por aquel salvaje al chico, habían sido tan brutales que, resultarían desmedidos hasta si se hubiesen  utilizado para  frenar a una bestia cuadrúpeda desbocada.

A partir de aquel instante nos quedamos todos como mudos, muy mortificados y tristes, y se acabó la algarabía. Lo que en principio podría parecer que iba a ser una tarde de esparcimiento y alegría, a pesar de tener que trabajar, terminó siendo un espectáculo deprimente, deplorable y vergonzoso que, después de transcurridos cincuenta años, aún me irrita y descoloca cuando lo recuerdo.  Además, lo tengo memorizado de tal forma que, bien me parece que lo estuviera viendo en estos momentos.

Recuerdo que el tal Ciáurriz, era un hombre muy irascible y para mí, que debía de estar  un tanto desquiciado pues, cuando se le contrariaba por algo, eran bien conocidas sus extrañas reacciones: de pronto, se comenzaba a poner  rojo de ira como un tomate  y se  le iban abultando progresivamente las venas de las sienes de tal forma que, llegaba  a impresionar el mirarle a la cara. La víctima que tuviese frente a él, más le valía salir corriendo de estampida y no parar  hasta que pusiera tierra de por medio, ya que, si se quedaba junto a él, lo podía dejar maltrecho, como sucedió más de una y de dos veces. Este hombre una vez enrabietado, perdía los papeles de tal forma que,  ya no reaccionaba como un ser civilizado, sino  más bien como una fiera salvaje.

Una vez desencadenada la tormenta, este irascible personaje ya no medía la magnitud de los golpes que propinaba a la víctima,  ni tenía en cuenta la inferioridad física. Hoy día, si un profesor llegase a cometer semejantes abusos, seguro que se le ponía, ipso facto,  en manos de la justicia. A mi, afortunadamente,  nunca me tocó; no obstante, guardo muy mal recuerdo de aquel incontrolado y loco aventado.