JORDANIA ( III )

22 de Septiembre – 5º día – Ammán – Petra.

A las 8 de la mañana los viajeros están a la puerta del hotel con armas y bagajes ¡Esta noche dormiremos en Petra! Pero antes de llegar a “la ciudad encantada” haremos otras visitas interesantes.

Mádaba es la primera de ellas, ciudad de los mosaicos, antiquísima, que ya figura en la Biblia como escenario de feroces enfrentamientos entre amonitas y arameos. Alcanzó su máximo esplendor en época bizantina como sede de una extraordinaria escuela de arte musivo. En la iglesia de S. Jorge admiramos el más famoso de todos los mosaicos de aquella famosa escuela: el mapa de Palestina , hecho para uso de los peregrinos que caminaban hacia Tierra Santa. En él aparecen las ciudades de Jerusalén, Belén y Jericó, el Jordán, el Mar Muerto, el Lago Tiberiades e incluso Egipto y el Mediterráneo. Después de 15 siglos conserva sus delicados colores y un cierto estilo naif verdaderamente encantador.

Mádaba es una pequeña ciudad muy agradable, tranquila, llena de restos arqueológicos de todas las épocas  y, algo inusual en este país, abundante en árboles, jardines y flores.

A 10 km de Mádaba se halla otro centro de gran interés para los viajeros: Monte Nebo, lleno de significado religioso e histórico para judíos y cristianos. Según el relato bíblico Moisés contemplo desde aquí la Tierra Prometida que por castigo divino no habría de pisar y, según la tradición, aquí murió y fue enterrado. Nos acercamos por tanto a un lugar sagrado. El autobús queda aparcado fuera del recinto  y los viajeros ascienden caminando por una carretera flanqueada por pinares y algunos monolitos que conmemoran acontecimientos diversos, entre ellos la visita del Papa Wojtyla. Desde la cumbre se contempla una preciosa vista del Jordán que viste de verde una amplia franja en medio de tanta aridez. Monte Nebo, más que una iglesia o monasterio, es un yacimiento arqueológico de gran interés bajo cuya cubierta a dos aguas se hallan restos de 4 iglesias – una paleocristiana del sg. IV y otra bizantina del VI entre otras -  que fueron ampliadas y modificadas en épocas posteriores. Pero lo verdaderamente deslumbrante de Monte Nebo son sus mosaicos del sg VI, descubiertos en 1.976 en asombroso estado de conservación. Escenas de caza y pastoreo, figuras de hombres y animales organizados en 4 bandas enmarcadas por una larga inscripción en caracteres griegos con una cenefa trenzada componen, más que un mosaico, una alfombra, un tapiz de gusto exquisito por la perfección del dibujo y la delicada armonía de los colores. Hay además capiteles y bases de columnas, bajorrelieves, lápidas con inscripciones en árabe, etc…pero todo palidece ante los mosaicos.

El exterior también tiene su encanto. La sobriedad de la iglesia con sus viejas escaleras de acceso y los restos de columnas que adornan el jardín lleno  de cipreses; el monumento de hierro forjado con el báculo y la serpiente en memoria de Moisés que sugiere la imagen del Crucificado… todo en monte Nebo exhala espiritualidad y misterio. No cabe duda de que nos encontramos en un centro especial para los creyentes de dos religiones y, por ello, Monte Nebo es un lugar sagrado.

De nuevo en el autobús nos dirigimos hacía el sur, hacia Petra. Saber que esta noche dormiremos allí, que veremos la puesta de sol tras sus montañas, excita de tal modo a los viajeros que algunos dudan de que tal prodigio pueda ser cierto.

Camino de Petra nos detenemos en la fortaleza de El-Kerak, castillo roquero por excelencia que construyeron los Cruzados sobre base romana en el sg. XII. Situada sobre un cerro testigo a 1.000 mts de altura domina una enorme extensión de tierra árida y algunas aldeas. Las dimensiones de la fortaleza son impresionantes y las reformas y ampliaciones realizadas por sus sucesivos amos le confieren aspecto laberíntico. Incluso los materiales de construcción son diferentes. Los Cruzados usaron oscura y durísima piedra basáltica toscamente tallada. Los árabes, caliza clara y blanda, fácil de trabajar y perfectamente cortada. Desde aquella altura se alcanza a ver el Jordán y el Mar Muerto. Nuestros antepasados – romanos, bizantinos, cruzados, árabes- eran consumados arquitectos y estrategas.

Pocos kms después de El_Kerak el autobús se detiene. Ante nuestros asombrados ojos se extiende el paisaje más árido, inhóspito y sobrecogedor que hayamos contemplado jamás. Es Wadi Mujib, un torrente que, en su curso hacía el Mar Muerto, ha excavado una garganta tan espectacular como pueda serlo el cañón del Colorado o cualquier otro desierto sobre la faz de la tierra. El autobús debe descender hasta el fondo del valle, en donde está la presa de un pequeño pantano, pasar sobre ella y ascender por la ladera opuesta. Así lo hacemos admirando la aridez de este paisaje lunar donde no hay más huella humana que el asfalto. De pronto, al volver una curva, en dirección opuesta a nosotros, una mujer joven, descalza, vestida de negro y terriblemente cargada, con su hijito de unos 3 años de la mano, asciende penosamente carretera arriba. Algunos la contemplamos el breve instante que la velocidad del autobús y las curvas permiten. Después nos miramos entre nosotros con la misma pregunta en la mirada ¿de dónde viene, a dónde va, quien es, qué busca, dónde vive? Nunca sabremos nada de ella, nuestros caminos no volverán a cruzarse. Pero jamás la olvidaremos.

A las 6 de la tarde una conmoción sacude a los viajeros: divisamos las montañas de Petra que dibujan sus agudas cumbres contra el cielo rojo del atardecer. El autobús se detiene junto a un mirador para que podamos contemplar el espectáculo. Los viajeros toman asiento en las piedra, en los bordillos, en el suelo. Su excitación es patente; algunos hemos esperado este momento durante toda la vida y a duras penas podemos creer que haya llegado. El sol comienza a ocultarse tras las montañas, eternas guardianas de Petra, que se tiñen de púrpura y oro. La ciudad no es visible y tampoco el Siq. Pero sabemos que está ahí, oculta, esperándonos y eso aumenta su magia, su misterio y nuestra excitación.

Llegamos al hotel a las 8 de la tarde. Nuestras ventanas quedan frente a esas montañas y, mientras los más animosos después de la cena tienen fuerzas para recorrer la pequeña ciudad, otros se sientan frente a esas ventanas como hipnotizados repitiendo en silencio ¡mañana veremos Petra!

ulpiano rodríguez calvo