UN FRAILE MUY PECULIAR

Se llamaba Rafael Sánchez Guerra, y si Miguel Ángel estuviera aún entre nosotros, sería otro de sus frailes misteriosos. Desconocido era al menos para mí hasta acceder en fechas recientes a parte de su biografía.

Un hecho casual, la lectura de la fecha del fallecimiento de un fraile dominico en el Colegio Apostólico de Villava, me llamó la atención. Se había producido tres meses antes de que nos acogieran generosamente en ese centro navarro con motivo del viaje de fin de curso a los sanfermines de 1964.

Recuerdos de aquel viaje ocuparon parte de mi primera aparición en el blog. Aunque solo la inconsciencia de la juventud puede explicar que algunos prefiriésemos el duro suelo de la Plaza del Castillo para pasar la noche, y ser los primeros en el encierro, a las más cómodas literas puestas a nuestra disposición por los frailes dominicos, sí pudimos disfrutar de su hospitalidad. Es por esa gratitud por la que, más de cincuenta años después, cualquier hecho acaecido entre aquellos muros continúe suscitando mi interés.

Es muy probable que algunos profesores de Corias ya conocieran a este hombre, que incluso hubieran mantenido relación con él y nos  pudieran aportar matices valiosos de su personalidad. Pero poco podíamos saber nosotros entonces de la reciente muerte, menos de su azarosa trayectoria vital. Dudo que alguien hiciera algún comentario sobre el difunto, y, si lo hizo, pasaría inadvertido, al menos para mí, con todo el interés centrado en explorar los nuevos y fascinantes horizontes vislumbrados entre el jolgorio de la etílica fiesta.

Sin embargo no cabe duda, Rafael Sánchez Guerra fue una personalidad y un fraile singular. Mucho antes de profesar como dominico había estudiado en el elitista colegio del Pilar. Después, ya licenciado en Derecho, sus sólidas convicciones y compromiso social le llevaron a destinos diversos: oficial del ejército durante la guerra de África, político republicano, concejal del Ayuntamiento de Madrid que enarboló la bandera tricolor para proclamar la República en la Puerta del Sol, presidente del Real Madrid, prisionero político en las cárceles de Franco, ministro del Gobierno republicano en el exilio presidido por José Giral, periodista en el Paris recién liberado de la ocupación nazi y autor de varios libros.

Indagar sobre su vida puede resultar interesante, incluso apasionante, para desvelar una etapa desdichada y poco conocida de nuestra historia. Católico y republicano tenía poco más de treinta años al proclamarse la República. Nombrado secretario general de Presidencia por Alcalá Zamora desempeñó un papel determinante en el planeamiento urbano del Madrid actual.

 Cuando el Ministerio de Obras Públicas, dirigido por el asturiano Indalecio Prieto, planeó el desarrollo de Madrid a partir de la actual Plaza de San Juan de la Cruz con la construcción de los Nuevos Ministerios, había previsto que la salida de la ciudad, y continuación de la Castellana, fuera un eje diagonal que siguiendo las proximidades del actual Paseo de la Habana desembocara por Chamartín de la Rosa en la carretera de Burgos. Pero esa nueva avenida presentaba un problema: su trazado atravesaba los campos de Chamartín donde el Real Madrid ya tenía su estadio y años después se levantaría el actual Santiago Bernabeu. Sánchez Guerra, seguidor madridista, intercedió para que se cambiase ese proyecto, consiguiendo que la prolongación de la Castellana continuase recta hasta más allá de Plaza de Castilla. Así se impidió el desmembramiento de los terrenos de fútbol al tiempo de perpetuar hasta hoy una anomalía en la salida desde el centro de Madrid por la Castellana a la N-I. Después de un recorrido recto hasta la altura del hospital La Paz es preciso efectuar un pronunciado desvío hacia la derecha para tomar esa autovía.

Los planes urbanísticos pueden condicionar etapas de nuestra vida, y esto pudo ocurrir en mi caso. Al finalizar la guerra, sobre los terrenos que debía haber ocupado el enlace de la descartada gran avenida diagonal con la carretera de Burgos, se edificaron las naves y oficinas de la Fábrica Electrotécnica Chamartín. Favorecida por el desarrollismo autárquico y dedicada a la fabricación de transformadores, condensadores, reactancias, luminarias y otros componentes industriales llegó a dar ocupación a unos dos mil trabajadores. En ella, meses después de abandonar Corias, comencé yo mi andadura laboral a lo largo de unos seis años. También, en un solar lindante con esta empresa, Samuel Bronston, sobrino o familiar cercano de León Trotski, montó los estudios cinematográficos donde se rodaron buena parte de las superproducciones de la época: El Cid, 55 días en Pekín, La caída del Imperio Romano, El fabuloso mundo del circo…y por esos estudios desfilaron las estrellas más rutilantes del cine de aquellos tiempos, Sofía Loren, Ava Gardner, Claudia Cardinale, Rita  Hayworth, David Niven, Charlton Heston, John Wayne…y una interminable relación. A mediados de los sesenta, cuando entré a trabajar en la fábrica, los estudios continuaban en plena actividad, se rodaban películas y programas para TVE. Las ventanas del departamento al que fui destinado daban sobre los estudios y desde ellas veíamos el trajín del montaje y desmontaje de decorados, los avatares de los rodajes y las idas y venidas de los actores y las actrices más famosos del momento. No creo que esa circunstancia favoreciera nuestra dedicación al trabajo y elevara la productividad, pero hacía más amena la jornada laboral.

Después de este circunloquio regreso al personaje central de esta historia. En agradecimiento a sus decisivas gestiones para salvar del desmembramiento el campo deportivo, y  reconociendo  su acendrado amor al club, la afición merengue le eligió como presidente en 1935. Desde esa presidencia impulsó la popular campaña “Fútbol a peseta” con el objetivo de convertir ese deporte en un fenómeno de masas, con la incorporación de Lecue, Kellemen, Alberty y otros, formó un potente equipo que ganó la última Copa de la República en la final disputada al Barça.

Cuando se produjo el golpe de Estado contra la República era concejal de Madrid, cargo que ejerció durante los años de asedio a la capital. Al finalizar la guerra, con la entrada de las tropas llamadas “nacionales” en Madrid, su sentido del deber y bonhomía le llevaron a pensar que no tenía nada que temer. Confiado en el cumplimento de la “paz honrosa”, negociada por el coronel Casado y Franco, rehusó los medios puestos a su alcance para abandonar España y permaneció junto a otros dirigentes republicanos en la sede de un ministerio. Pero ningún propósito albergaba Franco y su Régimen de ser clemente con los vencidos y, al igual que miles de madrileños, fue detenido y encarcelado. Condenado a treinta años de prisión estuvo confinado inicialmente en la cárcel de Porlier, una de las veintiuna cárceles que existieron en Madrid, dieciséis de hombres y cinco de mujeres, durante el periodo 1939-1945. Este imponente edificio, situado en el barrio de Salamanca (Padilla esquina a Porlier), existe todavía reconvertido en colegio de los Calasancios.

 Por esta cárcel, entre otros miles de republicanos represaliados, pasaron además de Sánchez Guerra, reconocidos personajes como Miguel Hernández, Antonio Buero Vallejo o Marcos Ana. Un elevado número de presos fueron sacados de allí para ser fusilados en las tapias del cementerio del Este. Juana Doña, por aquellas fechas presa en la cárcel de mujeres de Ventas, donde se hacinaban unas cuatro mil mujeres, narra en su libro autobiográfico “Desde la noche y la niebla” los trágicos amaneceres sacudidos por las descargas de los fusilamientos cuyo sonido, sobrevolando el antiguo arroyo del Abroñigal y actual curso de la M-30, llegaba con nitidez hasta la prisión. También el de los espaciados tiros de gracia con los que las presas hacían recuento de los fusilados cada madrugada. Tampoco las mujeres se libraban del macabro ritual diario perpetrado en aquellas tapias. Recordadas son  las llamadas Trece rosas. Trece jóvenes, de edades comprendidas entre los dieciocho y veintinueve años, fusiladas en aquel lugar meses después de terminada la guerra bajo la acusación de formar parte de la JSU. “Que mi nombre no se borre en la historia” escribió Julia Conesa, una de aquellas jóvenes, en la última carta dirigida a su madre antes de ser fusilada. Rememorando ese trágico episodio autores como Carlos Fonseca, Jesús Ferrero y otros han escrito libros para recuperar pasajes de su vida, detención y muerte. Incluso se realizó una película, con dudoso acierto, en años recientes. Todos los años, el 5 de agosto, fecha de la ejecución, se celebra un emotivo homenaje ante la tapia donde fueron segadas sus vidas.

 El mismo destino, en el mismo lugar, tuvo Eugenio Mesón, joven dirigente de la JSU y marido de la autora del libro antes citado, Juana Doña.

Los presos de Porlier recordados aquí por su nombre sufrieron distintas suertes. Resulta conocido que Miguel Hernández murió en la cárcel de Alicante en 1942. Buero Vallejo permaneció en distintas prisiones durante siete años y Marcos Ana, fallecido recientemente, sufrió presidio durante veintitrés. Entró en la cárcel a la edad de diecinueve años y salió cumplidos los cuarenta y dos gracias a una amplia campaña internacional por su excarcelación. En su libro “Decidme cómo es un árbol” refleja con descarnado verismo aquellos terribles tiempos. También Rafael Sánchez Guerra escribió un libro titulado “Mis prisiones, memorias de un preso de Franco” sobre aquella dolorosa etapa de su vida. Aunque él tuvo más suerte. Gracias a los buenos oficios de su primo el general Antonio Barroso, que sería ministro de Franco, consiguió salir en libertad después de más de dos años en prisión. Posteriormente pudo salir clandestinamente de España para establecerse en el Paris recién liberado de la ocupación nazi y formar parte del Gobierno republicano en el exilio. En Francia ejerció de periodista y creó una agencia de noticias.

Cuando a finales de los años cincuenta su mujer, Rosario, estaba a punto de fallecer, él, ferviente católico, le hizo la promesa de ingresar en un convento. Ayudado de nuevo por su primo el general Barroso consiguió permiso para regresar a España con el compromiso de ingresar en la Orden de los Dominicos con sede en Villava. Allí tomó los hábitos y permaneció hasta su muerte el 2 de abril de 1964, tres meses antes de que alumnos de Corias fuéramos acogidos en aquel lugar durante nuestro periplo festivo. Tenía 66 años.

ulpiano rodríguez calvo