BARCELONA Y (III)

Al llegar a Barcelona supimos que Casa Leopoldo había cerrado sus puertas. Una víctima más, entre otros motivos, de la pertinaz crisis. Recordaba este restaurante situado en el Raval por su aire entre castizo y catalán, con las paredes recubiertas por azulejos y carteles de toreros. Pero, sobre todo, por las excelentes setas y albóndigas con sepia de la última vez que comimos allí.

A este restaurante llegamos, supongo que como muchos otros, de la mano de Vázquez Montalbán. Él solía comer en ese restaurante, y alababa sus bondades en artículos y novelas. Quienes conocíamos los gustos culinarios a este prolífico y comprometido escritor no solíamos dudar de sus consejos. Murió hace años en Bangkok, ciudad que figuraba en el título a una sus novelas. Su Crónica sentimental de España, publicada semanalmente, en 1969, por la revista Triunfo, fue un ácido retrato pintado con magistral ironía de las luces y sombras, más sombras que luces, de España y los españoles en tiempos de Franco. Personalmente aquellas punzantes y amenas crónicas me ayudaron a sobrellevar el tedioso servicio militar que por aquellas fechas cumplía en Valladolid. Su voz y sus artículos resultarían imprescindibles hoy, aportarían cordura desde el compromiso, con lúcidos razonamientos.

Descartado Casa Leopoldo, tiramos de guías y de buenos consejos para acercarnos a la cocina catalana actual. Renunciamos a los ‘estrellados’ de la Michelin por considerar que se pueden encontrar restaurantes que, sin figurar en esa un tanto arbitraria selección, ofrecen calidad similar a  precio bastante más reducido.

De esta forma descubrimos estupendos restaurantes que no conocíamos. Sus nombres, por si alguien va por Barcelona y está interesado: Senyor Parellada, original y agradable local de estilo colonial cerca de Santa María; Fonda España, precioso salón modernista en los bajos del hotel del mismo nombre situado al lado del Liceu; Set Portes, en la Barceloneta, cerca de Colón, restaurante con solera fundado en 1836 (en el respaldo de cada asiento una placa dorada recuerda el nombre de un personaje célebre que estuvo sentado en él); Cuines de Santa Caterina,  con moderno y amplio comedor ubicado en el mercado del mismo nombre. En este último también se puede comer en la barra y sirven, junto a cocina más tradicional, una amplia oferta de la llamada cocina fusión, moda de los últimos tiempos.

En todos ellos se puede comer, a precios contenidos, suculenta comida catalana tradicional y modernizada: Cap i pota, butifarra amb mongetes, canelones, vieras con papada, fideuá o arroces acompañados de ligerísimos alioli, son algunos de los platos. Regados con vinos catalanes (el Priorat está de moda, pero por Montsant  y Barberá también elaboran muy buenos tintos) convierten la comida en placer.

Durante los últimos veinte años, Barcelona, ha experimentado importantes cambios en su cultura gastronómica. Siempre, pudiendo, se comía bien, pero se echaban en falta algunas costumbres arraigadas en otros lugares, como el tapeo. Hacer una cena informal a base de unas buenas tapas o raciones, después de una comida copiosa a mediodía, no solía resultar tarea fácil. En la actualidad abundan bares y restaurantes con la barra repleta de tentadoras exquisiteces, en formato de pincho o tapa, que pueden competir con algunas de las más  afamadas barras de Donostia.

El centro de Barcelona, entendiendo éste el formado por el Gótico, Ribera, Born o Barceloneta, en el que nos movimos durante los cuatro días, -con la excepción de acercarnos a Gracia y Montjuït, para visitar las casas modernistas y el Museu d’Art-  integra interesantes y cómodas calles peatonales para pasear, también agradables terrazas donde descansar.  De cuando en cuando se encuentran lienzos de muralla, trozos del estrecho corsé que la antigua Barcino reventó en su expansión. La Plaza Real, hace años feudo del trapicheo y consumo de estupefacientes, en la actualidad, al menos esta fue la impresión, es un tranquilo lugar para recrearse, desde una de las terrazas bajo los soportales, con la plaza y sus palmeras. Las palmeras de la Plaza Real se mecen suavemente y ,delgadas y esbeltas, crecen y crecen hasta alcanzar el inalcanzable infinito. Parecen finos pinceles que pintan pequeñas nubes verdes en el  lienzo azul del cielo.

Barcelona, como toda capital del sur de Europa que se precie, no está exenta de la inevitable picaresca. En una ocasión nos acomodamos en una terraza para tomar un vino y una cerveza. A la hora de pagar entregamos al camarero un billete de veinte euros. Él se situó detrás de nosotros y, después de hurgar un rato el monedero que llevaba prendido al cinturón, nos devolvió unas monedas. Al no llegar el resto reclamamos la vuelta hasta veinte. Con aplomo enarboló un billete de diez diciendo:”menos mal que no lo llegué a guardar, éste es el que me dio” . Para evitar un ‘pollo’ que nos amargara el día asumimos que tal vez  éramos nosotros los equivocados y que la mejor opción era irnos. Eso hicimos con la certeza de haber entregado un billete azulado y no anaranjado. Allí se quedaron las monedas devueltas como sobrepropina. Total, un Alella y una caña, veinte euros.

Lejos de tanto estereotipo que suele circular por ahí sobre la forma de ser y comportamiento de los catalanes, la impresión percibida durante estos pocos días en  Barcelona es la de una ciudad multicultural habitada por gentes abiertas y amables. La lengua, al menos para quienes pasamos allí unos días, resulta un problema marginal. Lo normal es que se dirijan en catalán al recién llegado, pero si la respuesta es en castellano,el interlocutor cambia sin problema al castellano. Como en toda regla puede producirse alguna excepción. Solo percibí un cierto mal modo en una ocasión; al intentar comprar el periódico El País en un quiosco de La Rambla. Con ligero desdén rechazaron la tarjeta de suscriptor, alegando que no disponían el dispositivo de cobro, y no me entregaron el periódico. Sin embargo, en otro quiosco situado a menos de cincuenta metros del anterior, pude adquirirlo con esa misma tarjeta y atención exquisita el resto de los días. Bordes existen en todas partes, y, como no, también en Barcelona.

Ésta siempre ha sido una ciudad avanzada. Por poner solo un ejemplo, en esta ciudad se llevó a cabo la primera manifestación masiva contra el franquismo, la  llamada huelga de tranvías en 1951. Sin remontarme a esos tiempos y otras luchas tengo fresco un recuerdo de la primera vez que estuve en Barcelona. Era a comienzos de los pasados años 70 y me sorprendió ver por la calle a una pareja del mismo sexo intercambiando besos y caricias sin que ninguno de los numerosos viandantes les increpara, algo entonces impensable en Madrid. Hoy estas efusiones públicas son normales en cualquier ciudad, pero no lo eran en aquel tiempo, con un franquismo que aparentaba ser eterno y no pocas personas encarceladas en Carabanchel por su condición sexual. Este recuerdo, solo es una anécdota, pero me confirma la merecida fama de ciudad cosmopolita ganada por Barcelona. Una ciudad tolerante que incluso ahora, zarandeada por las tensiones independentistas, no pierde la educación ni la compostura. Las salidas de tono quedan para grupos movidos por sus particulares intereses políticos o para exaltados cerriles. Pero éstos, para desgracia de la convivencia, abundan por todas partes.

 Cuando escribo esto, un periódico digital publica que, en Almagro, un grupo de  descerebrados graciosillos han bautizado al cerdo que van a rifar en no sé qué festividad con el nombre de ‘Artur mas o menos’. Vergonzoso baldón que no merece esa histórica y monumental,- no solo por el famoso Corral de Comedias- ciudad manchega. La amabilidad y el saber estar de sus gentes lo pude constatar durante una corta estancia  hace menos de dos meses.

Torpes inciviles, echando leña a la hoguera de las divisiones y rencillas, hay en todas partes, también en Cataluña. Pero lo verdaderamente importante es que haya muchos ciudadanos tendiendo puentes, buscando y dando valor a tantas cosas que unen. No le daré más vueltas, este  relato de impresiones pide a gritos el punto final.

En la tarde del último día  nos dirigimos a La Boquería, -una de sus terrazas bajo los soportales ya nos había acogido para cenar alguna noche- a comprar embutidos catalanes con el que obsequiar a personal mesetario al regreso del viaje.

Y cuando la oscuridad  se había adueñado de Barcelona, a Sant para retornar a Madrid.

ulpiano rodríguez calvo