Douglas

Campamento militar de Rota (Cádiz) al lado de la Base Naval. Un domingo cualquiera del verano del 66, languidecíamos allí los quince o veinte que no teníamos donde ir y matábamos el tiempo alquitranando nuestros pulmones, con tabaco negro.  Las cigarras azacaneaban poniendo fondo musical a una tarde calurosa.

Vino a romper la monotonía un cochazo americano, un oldsmovil que apenas cabía en la calzada. Se detuvo en el control del cuerpo de guardia y el cabo que mandaba se acercó al coche. De inmediato un soldadito se acercó al grupo donde yo estaba y me dijo “A zu ordene”, preguntan por uzté”.

Fui para allá. A los cinco minutos rodábamos en el oldsmovil camino de Chipiona.

Os lo presento, decía llamarse Douglas Alan Denny, natural de Palo Alto, California, de 29 años, 1,80 de estatura, 70 kilos, ingeniero electrónico y teniente de la marina americana, encargado del mantenimiento y funcionamiento de los misiles. Decía ser americano, pero puntualizaba también que era irlandés, quería que quedara claro esto de irlandés, pues para él, era parte importante de su vida, para él, era importante proceder de Irlanda.  Llevaba tres años en el ejército y tenía que estar hasta los 45 años, edad a la cual, podía quedarse o irse a la vida civil, con una indemnización cuantiosa. Esto último era su plan, pues quería, en la última etapa de su vida, ser guarda forestal. Se había casado con una chica de Sevilla, huérfana de un militar y con ella tenía un hijo de seis meses, llamado Raymond.

Su problema era, y para ello me necesitaba a mí como intérprete, que su esposa se había largado con el niño so pretexto de que él quería matarla. La madre de la chica, viuda de militar, dio en pensar que cualquier día le podían destinar a él a la base de San Miguel, en el Pacífico. Y ella se quedaba sin hija, sin yerno, sin nieto y sin coche americano.

Entonces, convenció a su hija de que él tenía intención de matarla y la pobre chica lo creyó.  La chica estaba diagnosticada de esquizofrenia y había tenido un brote muy severo a los 18 años. A Douglas no le contaron nada de esto y para él, fue una novedad que puede decirse que constituía, de hecho un contrato matrimonial falso. Douglas sin embargo no quería apelar a la anulación, pues estaba enamorado de la chica y loco por Raymond.

A mí me necesitaba, para hacer de intérprete y asesor.

Comenzamos así una dilatada tarea para recuperar a la chica.  Ya no hubo semana en la que no tuviéramos que desplazarnos a Sevilla, para entrevistarnos con el abogado nuestro, el abogado de ella, el médico psiquiatra, el obispado, la clínica donde estaba internada etc. Lo peleamos arduamente y al fin conseguimos que el matrimonio volviera a reunirse y fueron felices y…no sé nada más hasta hoy de ellos.

Comprendo que este episodio puede resultar un tanto insustancial a la hora de escribir sobre el personaje.

Ni es traumatizante, ni apasionante, ni tiene calidad humorística como para justificar un artículo.

Si le traigo al blog es por una razón tremendamente vulgar, le traigo aquí por su apetito.

Quizás llevaba en los genes el hambre que sus antepasados sufrieron en Irlanda a mediados de siglo diecinueve (*).

Tenía una voracidad de lobo siberiano y además rompía el más elemental protocolo que rige nuestras vidas. O sea, primer plato, segundo, postre y café. Parece intrascendente, pero a mí me suponía situaciones muy embarazosas.

Si en la barra de un restaurante tomaban un aperitivo antes de comer, y a él le gustaba mucho, allí mismo pedía un plato grande de lo que fuere. Íbamos a Sevilla un par de veces por semana y siempre, de regreso, cenábamos de camino. Un día después de cenar como si llevara ayunando dos días, estábamos fumando nuestro purito cuando le vi que se ponía rígido, con la mirada fija, sin hablar, tal como un chaman a punto de entrar en trance. Me temí lo peor, por otras situaciones similares.

Me dice: “Oye,  ¿Qué es aquello?”. Me giré. Vi una fuente de ensaladilla rusa en el mostrador pero, tratando de pararle, le pregunté “¿Qué, lo que cuelga de la lámpara?” “No, lo que hay encima del mostrador”. Todavía hice otro intento de parar el golpe, “¡Ah! son patatas con una salsa, aquí las tomamos como aperitivo antes de las comidas”. Pero perdía el tiempo. Había ojeado una presa y ya no la soltaba “Oye, ¿Y no podría yo comer un plato de eso ahora?

Decidme con qué palabras le explicas al camarero, testigo de su enorme cena, que ahora debe traer un plato de ensaladilla. “Por favor ¿Puedes hacerle a este hombre un plato de ensaladilla?”

“Bueno, querrá un platillo”.

“No, no,  le he dicho un plato”.

Y lo trajo. Espantado. Y lo comió.

Cuando me dieron vacaciones, me dispuse a irme a Campomanes. Él, que se había pegado a mí como una lapa me preguntó: ¿Yo podría ir contigo unos días a Asturias? Sí hombre, si te dan permiso…

A los dos días montamos en el Oldsmovil a las nueve de la noche en Rota y llegamos a mi pueblo a las nueve de la mañana. Por el camino, nos alternábamos a conducir, y a dormir. En una estación de servicio, había un tipo vendiendo melones y le compré cuatro. Durante uno de los ratos en los que conducía yo, se comió un melón entero.

“Está bueno”.

“Muy bueno”

Cuando llegamos a casa, le dije a mi madre que me gustaría que pusiera pote. Pero que pusiera como para seis.

“¿Pero van a venir más?” Preguntó mi madre.

“No mamá, es que este come él sólo más que todos los del desembarco de Normandía, tu prepara un caldero de pote”.

A mi madre le resultó simpático ver al americano comer el pote de cinco. Las mujeres de aquellos tiempos, disfrutaban viendo a alguien comer así. Quizás lo consideraban ellas una vengativa puñalada al hambre secular de este pueblo nuestro.

Al atardecer nos fuimos hacía Cangas de Onís y, al día siguiente, tras visitar Covadonga, la emprendimos camino de Corias. Como él solo disponía de cuatro días, quería yo que disfrutara de lo mejor de Asturias.

De camino a Corias, paramos a comer en un restaurante llamado LOAN, cerca de Grado. Allí decidí (lo decidía yo siempre todo. El era como un niño) pedir una comida totalmente asturiana: fabada, truchas y arroz con leche. Comió dos platos de fabada a rebosar. Con su compango correspondiente. Trajeron luego una fuente con unas ocho truchas. Yo comí dos, el resto, él. Comía, comía… De vez en cuando decía: “¡Qué buenos están estos peces!”

Yo, que siempre he sido poco comedor terminé pronto. Cuando él acabó, media hora más tarde, pedimos el café y le dimos fuego al purito. Era un día soleado. Estábamos en Asturias…habíamos comido bien…nada enturbiaba aquel rato.

Pero vi que algo no marchaba. Le vi ponerse serio, como ausente. No hablaba. La mirada se le tornó dura. Yo conocía los síntomas y me eché a temblar. Había detectado alguna presa y estaba dispuesto a cobrarla.

“Oye ¿Sabes que me han encantado los peces que comimos?”

“Ya, Douglas. Mañana comemos truchas otra vez”.

“Pues yo me comería ahora otras cinco o seis”.

No lo discutí. Sabía que era batalla perdida. Llamé al camarero y hablando rápido y medio en bable, para que Douglas no lo entendiera, le expliqué al camarero que, aunque le pareciera imposible, aquel tío, quería media docena más de truchas. Y que las quería ya.

El camarero obedeció. Supongo que luego lo contaría a todos los conocidos.

Continuamos hasta Cangas. Al llegar a Villazón le dije:

“Mira, Douglas, este es el pueblo de Ángel”.

Habíamos estado juntos en una piscina militar, hacía tres o cuatro días. Le había prometido a Ángel pasar a saludar a su familia.

Aunque era una hora un tanto indiscreta, (por ser hora de comer) fuimos hasta la casa. Yo entré proclamando que hacía veinte minutos que habíamos comido. Para evitar una posible invitación. Acababan de comer. Nos invitaron a café y copa. Douglas aceptó, cómo hubiera aceptado si hubieran invitado a comer fabas.

El café, de pota, estaba muy bueno. Nos sirvieron una copa de coñac. Yo bebí con la parsimonia que requiere.

Douglas se la embaló de un trago, como los tipos en el bar del saloon en las películas del oeste.

Lógicamente le llenaron la copa de nuevo. Cada una de las cinco veces, las apuró de un trago. Impresentable, pero con eso de que era americano…Ese mismo día por la noche cenó al lado del Padre Basilio que le hizo repetir de todo menos de servilletas.

(*) NOTA I: Me refiero a la famosa great hunger o gran hambre ocurrida en Irlanda entre 1845 y 1849, de lo que me ocuparé en un artículo próximo.

NOTA II: Ángel es mi queridísimo amigo y ex alumno de Corias. Ángel Rodríguez Julián. Olga, a ver si coincidimos un día que vayas a Cangas.

Pepe Morán. Dominico-ex