LOS SANTOS DE MAIMONA, cuna de artistas/12

                                         Texto y fotos:  jrFRANCOS

     El nombre de Los Vera en Los Santos de Maimona está asociado a una familia de artesanos de la forja y la ebanistería, con tradición de varias generaciones. El último representante, continuador de la saga, es un joven que a esas dos habilidades, la de trabajar el hierro y la madera, une una tercera dando una vuelta de tuerca a la palabra artesano para sublimarla y transformarla en arte a través de sus esculturas en madera.

         FICHA

NOMBRE.  José Manuel de la Cruz "El Vera" 

AÑO DE NACIMIENTO.  1974

ESTUDIOS.  Graduado Escolar

FORMACIÓN ARTÍSTICA.  Autodidacta

EXPOSICIONES.  En Zafra y en Los Santos de Maimona. En 2002 AUPex (Asociación de Universidades Populares de Extremadura), con patrocinio del Gabinete de Iniciativas Turísticas de la Junta, lo incluyó en su Circuito Cultural Transfronterizo, que llevó a 22 de sus esculturas por diversas poblaciones  a un lado y otro de la frontera.

0TRAS MANIFESTACIONES ARTÍSTICAS.  Es también restaurador, figurando en su currículum el haber hecho la cruz de Nuestro Padre Jesús Nazareno, obra que el insigne imaginero Ruiz de Gijón  (Utrera 1653-1720)  talló a imagen y semejanza de El Cachorro de Triana, habiendo dudas de cual de las dos hizo primero; también restauró la cabeza del sol central del órgano, pieza decorativa de gran volumen y peso. Ambas en la iglesia parroquial Nuestra Señora de los Ángeles, principal templo de la localidad y monumento histórico-artístico a nivel comunitario.

     El Vera es un escultor de proceder clásico, de los que con la gubia, la azuela –a veces también la navaja- y el mazo se enfrenta a troncos caídos  de encina, cerezo, olivo, algarrobo, nogal, acacia... con la convicción, como Miguel Ángel, de que la escultura está ahí dentro, ya hecha, y él solo va a quitarle lo que sobra. Complementa sus tallas en ocasiones con otros materiales como el hierro o la cerámica, como es en el caso de su obra La oscuridad.

     Si decíamos que por su modo de hacer se asemeja esculpiendo a los clásicos, no se puede decir lo mismo de sus obras. Estas siguen, en general, la línea de la expresividad, con líneas que se retuercen y crispan en pos de esa forma final que origina unos resultados llenos de sugerencia y abiertos a la interpretación, de modo que en cada persona que las contempla puede producir sensaciones y lecturas diferentes. Hay mucho de alegórico, dentro del amplio campo temático que toca. Como dijera el periodista Lucio Poves en el catálogo de una de sus exposiciones: "Sus temas van desde la reivindicación social al surrealismo y de éste, a lo meramente humano".

     Además de la ebanistería y la forja, la restauración y la talla, José Manuel El Vera es un buen aficionado a la música; a la  música clásica, acudiendo a la Escuela Municipal de Música de la localidad para recibir clases de guitarra, y a la música moderna, en concreto al rock, no importándole hacer largos desplazamientos con su furgoneta para asistir a conciertos.

     Es también un deportista de amplio abanico. Con frecuencia se le ve, después de la jornada laboral,  correr por los alrededores del pueblo  acompañado de su perro Brinco, y estos días más, pues se está preparando para el próximo domingo, 22 de abril, participar en el marathon de Madrid. Además de marathones, de los que corre dos o tres cada año, también participa en raids y es aficionado al piragüismo (más de una noche hemos compartido por ahí, bajo un árbol, a la orilla de un río, junto con otros colegas).