UNA CURIOSIDAD CASI INFANTIL

 Esta mañana durante el recorrido habitual que hacemos  por el campo mi señora y yo, a pesar de que llevamos juntos más de cuarenta años, la he dejado  gratamente sorprendida, cosa difícil por otro lado,  y fue  por mostrarle algo muy simple que,  a los que nos gusta saber cosas de los árboles, no nos sorprende demasiado porque ya lo hemos presenciado infinidad de veces.

La cosa partió al  ver  en el suelo unas simples semillas de arce, plágano o pládano  y se me ocurrió explicarle   el por qué tenían forma de ala. Pues bien, estas semillas llamadas sámaras van unidas a una especie de paracaídas o ala vegetal muy fina, de configuración muy  parecida a las de algunos insectos y también a las de ciertos  artilugios mecánicos voladores. Este tipo de  semillas las producen  los arces  y también  los fresnos  y los olmos  entre otros. 

Una vez cumplidas y maduras, llegada la hora de tener que desprenderse  de las ramas y caer al suelo para su próxima germinación, no lo hacen en caída vertical simplemente atraídas por la fuerza de la gravedad, sino que gracias a su perfil aerodinámico,  nada más soltarse de la rama  e iniciar la caída  libre comienzan a girar como lo haría el rotor de un helicóptero  y durante el descenso, que puede ser desde  una altura mínima de unos tres-cuatro metros hasta más de diez, según la altura del árbol, cuando  llegan al suelo ya han logrado distanciarse  en horizontal del  tronco del que provienen  varios metros, eso  sin que haya apenas aire; y en el caso de que corra un poco de viento, entonces pueden alejarse bastante más metros.

La naturaleza  hace esto como uno de los muchos sistema de dispersión natural con los que cuenta, para que las semillas no caigan todas en el mismo lugar  y así se alejen  del árbol madre y entre sí también, con el fin de que  cuando germinen  y salgan los nuevos árboles,  no crezcan hacinados y tengan que disputarse la luz solar y  los nutrientes del suelo entre ellos.

Para poder presenciar esto no hace falta ir al monte, simplemente en los parques donde haya de estos árboles, durante el  otoño es muy frecuente el poder presenciar la caída  de forma natural de estas semillas giratorias voladoras. En mi caso, como ya estábamos fuera de época para que esto se produjera, he improvisado una pequeña demostración  y  he cogido una de las sámaras que había en el suelo y  la he lanzado al aire. Mi acompañanta como nunca lo había observado, se quedó medio embelesada   al  ver la semilla descender girando a toda velocidad hasta aterrizar a una distancia de cuatro o cinco metros lejos de mí. Tal fue el éxito de la prueba,  que le tuve que proporcionar  dos o tres sámaras más (las de la foto)  y durante un buen rato no paró de lanzarlas  al aire una y otra vez para verlas bajar dando vueltas, como si de una criatura se tratara.

Está claro que nos volvemos  como niños, pero también es cierto que lo bonito gusta a todos: a pequeños y a  grandes.

B. G. G. bloguero “Prior”