CORIAS Y LA DESAMORTIZACIÓN DE MENDIZÁBAL

                    Foto tomada de la página web el Tous p@ Tous

Hoy voy a dedicar el artículo a un tema histórico relativo al Monasterio de Corias en el siglo XIX. Casi nadie conoce estos hechos. Los dominicos llevaban en él solo desde 1860. El Monasterio fue fundado hacia 1032 y regentado por los benedictinos que lo ocuparon hasta el año 1823 en que fueron expulsados y expropiados todos sus bienes por el ministro Juan Mendizábal.

1º Qué es la desamortización de Mendizábal.

Desde la Edad Media hasta finales del siglo XVIII una cantidad inmensa del patrimonio inmobiliario (fincas, solares, etc.) pertenecía a la nobleza y al clero. Por donaciones que se acumularon durante siglos, muchos monasterios tenían miles y miles de hectáreas. Concretamente el Monasterio de Corias era dueño de una gran parte de los concejos de Cangas, Tineo y Allande. En la última mitad del siglo XVIII personajes tan inteligentes como Jovellanos denunciaban como intolerable esa situación. En realidad era un fenómeno que se daba en toda Europa. Reyes y nobles donaban a los monasterios ingentes cantidades de tierra. La finalidad era que, como avanzadilla, fueran civilizando zonas abandonadas y, posiblemente también pensaban, que tal generosidad les servirían como credenciales que aportar para ser bien recibidos en el Reino de los Cielos. Esto, que a primera vista, parece monstruoso, observándolo con algo de calma descarga al fenómeno de su aparente monstruosidad. En efecto, los monjes de Corias, por ejemplo, eran dueños de la mayoría del territorio, pero, en realidad, la gente llevaba en arriendo el 99% de esas tierras. Los benedictinos se reservaban para su sustento una finca no muy grande en torno al Monasterio. El resto, lo llevaban en arriendo los habitantes del territorio, pagando una renta a los monjes que, hasta donde yo he podido averiguar, era una tasa casi ridícula que servía como acto testimonial de que el verdadero dueño era el Monasterio. En mis tiempos de Corias tuve la paciencia de leer en la biblioteca las cuentas, miles, donde quedaban anotados los pagos. Recuerdo que cada pago se iniciaba con el “Baja Fulano de tal aldea y trae de pago una gallina, un conejo, unas libras de tocino, una arroba de patatas…”. Cantidades todas ellas insignificantes aunque todas reunidas, suponían mucho. Al arrendatario le resultaba un gravamen insignificante. Me leí cientos y cientos de datos de lo que se les pagaba y eran cantidades irrisorias. Además, los hijos heredaban el derecho de usufructo de la hacienda o foro año tras año y siglo tras siglo. Mi familia de La Frecha eran arrendatarios de unas hermosas fincas que pertenecían al Cabildo de Oviedo y en ellas estuvieron mis antepasados desde el siglo XIV.

Durante el llamado Trienio Liberal, siendo ministro de hacienda Juan Mendizábal, tuvo lugar la primera desamortización. La segunda, la hizo el ministro Madoz en 1836.

Cualquier bien pensante creería que, como parece lógico y justo, se adjudicaron las fincas a quienes llevaban en ellas cientos de años. De hecho, los gobernantes así le vendieron al público el expolio. La esencia de la maniobra hubiera sido de aplauso sino fuera que la realidad era muy distinta. La Hacienda Pública Española estaba prácticamente en banca rota. Y los gobernantes, so pretexto de hacer justicia contra los monjes emprendieron un cambio que resultó nefasto. Como en realidad no se trataba de impartir justicia, sino de recaudar, los gobiernos en vez de entregárselas a los arrendatarios que llevaban siglos en ellas, le pusieron a cada hacienda o foro un precio y las sacaron a pública y abierta a subasta. La inmensa mayoría de los paisanos no tenían liquidez para poder pujar. Tenían una economía de mera subsistencia. Y el poco dinero al que accedían lo destinaban a ropa, calzado, enseres, etc. Como la subasta era abierta y pública, entraron a pujar los pocos ricos que había en las villas, ciudades (como Madrid, Santander..). Así Hacienda recaudó un dineral a costa de dejar tirados a los labradores y vender sus propiedades a los ricos. A partir de ese cambio, los nuevos dueños empezarán a cobrar los arrendamientos de manera abusiva. Aquello de la gallina y el conejo se acabó. Ahora a pagar al burgués de la ciudad en metálico y a precio abusivo. Se decretó que nadie podía comprar más de cien hectáreas. Pero ocurre que el rico, a través de testaferros, compraba lotes de cien. Así se generaron la mayoría de las inmensas fincas de Andalucía y Extremadura.

Mis antepasados de aquí de Lena no tenían dinero para adquirir las fincas pero mi tatatatarabuelo tuvo que acudir a un hijo que estaba de párroco en Illas y éste, acudió a algunos amigos o conocidos algo pudientes que aportaron en préstamo el dinero suficiente y así se compró la hacienda hasta hoy. Hace pocos años que se ha dividido y parcelado por mor del aberrante sistema hereditario que rige en esta zona. Una hacienda que podía mantener holgadamente una familia, se divide entre varios herederos que ya no pueden vivir del campo, donde, si tu vaca sale a pastar no puede hacerlo sin proyectar su sombra en la vecina parcela de otro heredero.

En resumidas cuentas, la desamortización famosa, siendo algo aconsejable en principio, vino a crear grandes diferencias sociales y fue manifiestamente injusta. En las novelas de Galdós se cita, con frecuencia, a mendigos que iban de pueblo en pueblo. Eran monjes de todas las órdenes que, al ser expulsados del monasterio y no tener familia que les acogiera, murieron por los caminos de España.

Finalmente, el año 1860 se autorizó a las órdenes religiosas a volver. Pero no necesariamente a los conventos que les habían quitado. Por ejemplo Corias, que era de los benedictinos se lo dieron a los dominicos. Por cierto, el tatatatarabuelo mío al que he aludido antes, también tenía un hijo dominico el cuál fue nombrado primer prior del convento cuando se reabrió. Se llamaba Cayetano García Cienfuegos.

2º Consecuencias de la desamortización.

1.      El pueblo salió perjudicado pues llevando siglos de aparceros de pronto se vieron desposeídos o pagando enormes cantidades a los caciques locales.

2.      Muchos monasterios e iglesias valiosísimas se vinieron abajo por el abandono.

3.      La educación que estaba mayoritariamente en manos del clero, al ser este expulsado, sufrió un retroceso histórico. En 1900 había mayor porcentaje de analfabetos que en 1800.

4.      Miles de obras de arte fueron expoliadas y luego malvendidas a Francia o Inglaterra.

5.      Los dominicos expulsados de sus conventos se llevaron consigo o enterraron las cosas más valiosas que tenían. Por eso, al regresar al primer convento después de la desamortización, o sea, Corias, cada uno trajo lo que se llevó y la riqueza museística de Corias, tan poco conocida, es de un valor inmenso. Solo la Gran Geografía (22 volúmenes) de 1530-1540 vale más que todo el monasterio, la finca y medio concejo de Cangas. Es única en el mundo.

6.      Las desamortizaciones duraron todo el siglo XIX. El estado necesitaba dinero para las guerras carlistas. Cuando esquilmaron a los eclesiásticos, empezaron a vender al mejor postor, los montes y tierras comunales, tradicional recurso de los “sin tierra”. Total, nuevos ricos, y nuevo engaño al pueblo. A fines del XIX empezaron las emigraciones masivas para América. ¡Qué remedio! En fin, si continúo hasta nuestros días, llegaríamos a la triste conclusión de Cánovas del Castillo: “Es español el que para su desgracia, no puede ser otra cosa”.

Pepe Morán Fernández. Dominico ex.