EL BAÚL DE EMILIA

Hoy, he estado viendo algunas fotos de los objetos que tenían mis padres en su casa  y me he parado un rato mirando para el baúl que vemos en la foto y que a mí siempre me llamó mucho la atención. Este voluminoso arcón, que hizo de armario portátil durante muchos años y aunque está un tanto deteriorado por los testarazos de los vaivenes sufridos durante los viajes, me gusta conservarlo así, porque tiene su historia personal añadida, a pesar de ser un objeto que hoy día en las casas,  su uso está muy limitado por no decir que ha quedado obsoleto y casi  fuera de servicio.

Primeramente, para hacerse una idea,  voy a decir sus dimensiones: largo 110 cm,  ancho 53 cm y el alto ronda los 65 cm. En total tiene una capacidad de 0,38 m³ o 380 litros, que es un volumen más que  respetable, como para ser capaz de arrojar su contenido, entre  ropas y otras cosas de mayor densidad,  un peso de ciento y pico kilos. Cuánto más, si pensásemos que  hubiera que llevarlo con uno como equipaje en un largo viaje. A simple vista ya resulta  enorme, y mucho más, si uno piensa que este maletón en su día, fue como la “Samsonite” sin ruedas de la época para su dueña, donde guardaba todo lo que iba adquiriendo y que, pasados los años, llegado el momento de tener que retornar  a España, hubo que transportarlo como la joya más valiosa que almacenaba todo el capital acumulado por una joven trabajadora durante su prolongada estancia en América.

El susodicho baúl, que acompañó de forma casi inseparable a su ama durante mucho tiempo, que fue una asturiana aguerrida emigrada a América allá por los años veinte y  cuando ella regresó desde la capital bonaerense hasta el puerto de Vigo, teniendo que hacer escala por unos días en Lisboa, también la acompañó el dichoso baúl, aunque supongo que en lugar diferente de la pasajera,  pues el baúl vendría depositado en las bodegas del majestuoso vapor, Cabo de  Hornos, por un periodo de un mes largo por lo menos,  que era el tiempo que empleaba aquel fascinante y famoso trasatlántico, en  hacer la travesía  entre Argentina y España. Este gran vapor cuando el recorrido era en sentido inverso, normalmente,  lo hacía cargado con cientos de jóvenes españoles de ambos sexos, sobre todo norteños, que buscaban en las lejanas tierras argentinas: bonaerenses, pamperas o rioplatenses un horizonte mejor que el que dejaban aquí en su empobrecido país. Al cabo de muchos años, algunos de los emigrados, una vez “hechas las Américas”,  decidieron retornar a la madre patria, casi siempre a petición de los ancianos padres para hacerse cargo de las depauperadas haciendas, casas de labranza,  como fue el caso de esta joven propietaria del baúl, que se fue hacer las Américas con escasos 20  años y regresó rebasados los  38.

Esta valiente asturiana con muchas agallas, que por muerte temprana de padre y hermano se quedó su casa con solo mujeres, sin hombres que trajeran un jornal para poder pagar las deudas contraídas  con el señor Conde, a cambio del uso de sus fincas, no tuvo otro remedio que, aún  siendo muy joven, ofrecerse  a emigrar al cabo del mundo, con el objetivo de que hubiera alguien en la familia que enviara el dinero necesario para poder hacer frente a los desmedidos precios que exigía el usurero del  Conde de Toreno por las fincas que venían cultivando, cuando éste decidió vendérselas a los mismos  aparceros que las llevaban de renta.

Esta arrojada mujer llamada Emilia, que posteriormente me trajo a mí al mundo, se pasó diecisiete largos años trabajando duramente, siempre en labores domésticas en la Argentina, y como en aquellos años las mujeres según se iban haciendo mozas y mientras permanecían solteras, ya se iban preparando poco a poco el ajuar, con miras al matrimonio. Emilia, nada más llegar a Buenos Aires,  una vez acomodada y encontrado el primer trabajo, lo más prioritario para ella fue  comprar con los primeros pesos que ganó un hermoso y cumplido baúl, para que en sus ratos libres, que no serían muchos, poder ir elaborando ciertas ropas propias del hogar como: sábanas, manteles, servilletas, toallas, tapetes…etc; así como prendas  y vestidos de la misma persona para otro día tener algo suyo en propiedad  y poder formar su propio hogar. Todas estas labores que se iba confeccionando poco a poco durante los ratos de ocio, como eran hechas con mucha  ilusión y con antelación más que sobrada,  procuraba elaborarlas despacio y muy bien;  de forma que resultasen vistosas y lucidas,  es decir: a base de esmero y delicadeza, y todas ellas llevaban complicados  y artísticos  bordados, hechos completamente a mano, que aún hoy son admirados por todo persona que los ve y que nosotros  conservamos con gran afecto y en  perfecto estado.

Cada una de estas valiosas piezas que hacía la joven Emilia, según las remataba las iba guardando en su cofre, el cual era para ella como un tesoro, pues en él guardaba  todas sus ilusiones de juventud, sus fracasos, sus triunfos,  su esfuerzo y  todos  los  ahorros que eran  fruto del trabajo y sacrificio empleados para poder hacerse con un pequeño porvenir;  siempre  a base de  invertir muchísimas horas, las cuales había que quitar de su  tiempo de diversión, descanso  y esparcimiento. El principal motivo que alentaba a esta mujer a este duro sacrificio, era  la ilusión de que en un futuro  pudiera darles el cometido para el que ella las había confeccionado.

Al cabo de los años y una vez que esta moza estaba perfectamente acomodada y amoldada al adelantado nivel de vida que disfrutaban los argentinos para aquellos tiempos, llegó el momento de tener que decidir si quedarse allí para siempre, o volver a su casa natal donde su anciana madre la reclamaba insistentemente. Esta joven, muy a su pesar, no le quedó otro remedio que renunciar a todo su bienestar y retornar a España, al cabo de diecisiete años de permanencia en tierras sudamericanas, para hacerse cargo de la casa materna. Cosa que al final no aceptó y prefirió que lo hiciese una  hermana suya. Pero una vez retornada a su casa natal, comprobó el error tan grande que había cometido al decidir regresar de nuevo a la miseria y a la pobreza de antaño, que  por suerte ya tenía olvidadas. Desde el primer día de su regreso se le cayó el alma a los pies al tener que volver a padecer el atraso existente en aquellos años en todo el país,  y en una aldea aislada como era  la suya, aún  se hacía mucho más patente. Fue tal la decepción sufrida que, de inmediato, quiso volverse a la  Argentina. Pero el destino quiso que en ese medio tiempo se cruzara en su camino,  un joven mozo vecino suyo de Posada de Rengos, sastre para más señas y  llamado Benjamín, con el que en poco tiempo contrajo matrimonio. A esta mujer, una vez casada y en cuanto vine yo al mundo, los deseos  de volver a emigrar ya se le fueron debilitando y esfumando; no obstante, durante muchos años aún mantuvo la ilusión de algún día poder volver a su querida Argentina.

Bueno, sigamos con el baúl que, sin pretenderlo, me he distanciado un poco del tema. Como venía diciendo, todo el fruto de los diecisiete años de trabajo de esta moza estaba allí dentro de aquel  baúl y  debía llevarlo con ella como fuese, pues en él se encerraban todos sus recuerdos y pertenencias acumuladas durante los largos años que Emilia estuvo como trabajadora inmigrante en tierras americanas.

Yo me imagino el sacrificio que supondría para esta mujer en los años treinta-cuarenta, aparte del largo trayecto que debía de hacer sola, el tener que viajar y a la vez estar muy pendiente de cómo podría cargar, descargar y  transportar un objeto tan voluminoso y pesado  como era el baúl. Sobre todo,  para  acceder a los diferentes embarques y desembarques que fueron necesarios para traerlo desde Argentina hasta España. Simplemente, ya sería problemático el tener que sacarlo de casa y llevarlo hasta el puerto para su embarque. Para eso ya haría falta disponer de un furgón o similar para trasladarlo. Con lo cual, el engorro ya comenzaba desde el primer instante en que la persona se ponía en marcha, simplemente, para poder bajar de casa a la calle  un alamar de este calibre y peso,  pues es de prever  que no cabría en aquellos ascensores de cables y camarín de hueco muy reducido, que en Buenos Aires en aquellos años, ya sí los había en la mayoría de los edificios. Supongo que tendría que contratar a dos mozos de cuerda para que se lo bajaran de la casa a la calle por las escaleras y después se lo cargaran y descargaran en el vehículo que lo transportaría hasta el puerto para su embarque.

Es de esperar que, una vez subido a bordo el telar,  la propietaria ya podría descansar un poco más aliviada, aunque  sin perderlo de vista, y le permitiría despreocuparse un tanto de él;   al menos,  por  mes y medio que era el tiempo aproximado que permanecería en las bodegas del Cabo de Hornos, mientras este buque surcaba el mar Atlántico desde el puerto bonaerense hasta el de Vigo. Una vez atracado el barco en  puerto español ya cambiaba bastante el panorama, pero así y  todo, aún había que llevarlo desde Vigo hasta Gijón. Supongo que también sería por mar,  y desde aquí por fin, ya en coche por carretera  hasta Cangas del Narcea, para  finalmente depositarlo en Posada de Rengos que sería  su destino definitivo.

La verdad es que, este viajero baúl, necesitaría que lo cogiera por banda un buen restaurador que seguro lo dejaría como nuevo y bien merecido que lo tiene; pero, teniendo en cuenta las vicisitudes por las que pasó el dichoso maletón, se puede decir que no está en muy malas condiciones del todo. Por lo tanto, para mí como tiene un gran valor sentimental, así tal cual como está,  procuraré conservarlo todo el tiempo que pueda, aún por mucho espacio que nos robe en la casa. Simplemente, como homenaje a mi madre por haber sido una mujer  tan valiente y decidida.

B. G. G. bloguero “Prior”